Onderneemsters die blijven kiezen voor groei, wat er ook op hun pad komt, verdienen een groot compliment

Zoals elk weekend neem ik de tijd om terug te blikken op de voorbije week. En ook deze keer ben ik weer verbaasd hoeveel mooie mensen mijn pad blijven kruisen. Wat een rijkdom!

Van buurvrouw Ingrid… een jonge mama, met een baby van zes maanden, die toch de tijd vindt om bananenbrood te bakken, om mij dan de helft te komen brengen… tot een oud, tandloos vrouwtje dat mij complimenteert met mijn outfit en zegt: “Ik had ook zoiets gedragen in mijn jonge tijd.”  

Dat zijn pure, oprechte gebaren die zoveel zeggen. Kleine dingen, met zoveel warmte gegeven. Dat raakt mij. Dat verdient een oprecht compliment. Echt.

Ook kwam ik zakenvrouw Annemie Schuurmans tegen, die mij meteen voorstelde aan haar gezelschap. Inspirerende vrouwen allemaal. Voor we het goed en wel beseften, hadden we al afgesproken om samen een terraske te doen om bij te praten.  Heerlijk hoe ontmoetingen spontaan ontstaan en alles zo vanzelf gaat.

Het zijn die momenten, mensen, die maken dat je voelt: ik ben omringd door zoveel moois.

Tussen al die mooie ontmoetingen vorige week zijn er wee vrouwen die ik graag uitvoerig complimenteer.

Twee onderneemsters. Twee verhalen van groei, kracht en blijven kiezen. Ze raken mij met wat ze doen.

Ik zet hen graag in de kijker in dit Complimentmoment.

AIKE RAES

Op Complimentendag sprak ik al een uitgebreid compliment in voor Aike Raes. Zij en haar man Carlo zijn een ongelooflijk goed voorbeeld van hoe je kan omgaan met noodgedwongen verandering.

Ik herinner me nog de start van Aike’s grote droom: een eigen danscentrum. Door de wekelijkse danslessen van mijn kleine Tonya, zag ik van dichtbij hoe die droom stap voor stap werd opgebouwd. Het danscentrum dat haar naam droeg, was haar kindje… iets wat ze met zoveel liefde, zorg en toewijding heeft grootgebracht. 

En hoe. Het groeide uit tot het grootste danscentrum in Vlaanderen. Ze wonnen internationale prijzen. Ze inspireerden zóveel jongeren, ook mijn dochter, die die periode nog altijd koestert en Aike in haar hart draagt.

Tot er plots een zware uitdaging op hun pad kwam. Een geschil met de fiscus. Een situatie die onrechtvaardig aanvoelde, waar ze energie op verloren, waar ze moe en ongelukkig van werden… en uiteindelijk besloten: we stoppen ermee.

Dat loslaten… dat doet pijn. Niet alleen voor hen, maar ook voor de honderden dansers,  ouders en docenten die ermee verbonden waren. Maar de manier waarop ze die pijn hebben getransformeerd in iets positiefs… is onwaarschijnlijk.

Maar wat mij zo raakt… is wat daarna kwam.

Ze verkochten alles. En ze begonnen opnieuw.

In Aywaille, in de Ardennen, creëerden ze een nieuwe plek: een prachtige Moulin de Martinive, die afgelopen zaterdag officieel werd geopend. Een plek midden in de natuur, waar ruimte is voor retreats, voor liefde, voor verbinding, voor rust. De stilte die je daar nog kan ervaren…En opnieuw voel je daar helemaal Aike en Carlo: kwaliteit, verbinding, muziek, dans, ambiance, plezier… en zoveel meer. Je voelt het daar echt: je trekt aan wat je zelf uitstraalt. Dat ervaarde ik onder andere door de vele fijne gasten die kwamen meevieren. Zo leuk om oude bekenden terug te zien en warme gesprekken te voeren. Het moment waarop Marius Bado-Rock, boezemvriend en co-creator van mijn 15-jarig jubileumfeest naar me toe rende om me te knuffelen, heerlijk. In een eerder interview voor het Complimentmoment bracht hij een prachtige ode aan Aike. Fijn was ook om eens echt kennis te maken met dansdocente Jennifer Regidor, waar Tonya ooit bij danste. Na zoveel jaren konden we elkaar echt ontmoeten. We hadden het over Tonya en over het Complimentmoment in scholen… . Allemaal momenten om te koesteren.

Alles klopte, weer tot in de kleinste details. De gasten werden op een speelse manier met elkaar verbonden, ze kregen een andere naam opgespeld, moesten op zoek naar hun naam, naar elkaar… ik kreeg de omschrijving: “Gina, ik hou van jouw idealisme” En ja… dat voelde ook zo.
Ik weet uit ervaring hoeveel voorbereiding daarin moet gekropen zijn, iedereen kreeg zo’n persoonlijke omschrijving, mooi opgespeld op een Hawaïaanse bloemenkrans bij de verwelkoming. Ik koos er een roze uit

Mijn compliment bestaat uit meerdere lagen.

Voor de inspiratiebron die ze al die jaren is geweest voor zoveel jongeren.
Voor de manier waarop zij en Carlo zijn omgegaan met het loslaten van hun grote droom.
En vooral… voor hoe ze die pijn hebben weten te transformeren in iets nieuws. Iets moois.

En ook als koppel… wil ik hen een compliment geven. Apart zijn het twee prachtige mensen, maar samen zijn ze nog zoveel krachtiger. En dat is zo mooi om te zien — waar een relatie echt voor bedoeld kan zijn.

Ook de manier waarop ze in die 30 jaar is omgegaan met uitdagingen, zowel op persoonlijk als zakelijk vlak verdient een groot compliment.

Wauw… wat een plek daar in Aywaille.

Ik voelde het meteen: dit klopt.

Dus ja… ik heb al voorzichtig een optie gevraagd voor het weekend van 5 en 6 juni 2027. Hoe mooi zou het zijn om daar met mijn CHANGERS for Life een verbindingsweekend te organiseren?

Yoga bij zonsopgang langs de Ourthe…
Een complimentenwandeling in de bosrijke natuur…
Echte verbinding, in de stilte die je daar nog kan voelen…

Ik zie het helemaal zitten.

KARLA MERTENS

Juwelenontwerpster Karla Mertens leerde ik kennen als trouwe lezeres van mijn blad CHANGE. Daaruit groeide een mooie vriendschap. Voor mij is zij een echte CHANGER avant la lettre. Afgelopen zondag was ik uiteraard aanwezig bij de viering dat ze maar liefst al 30 jaar met haar passie bezig is. 30 jaar succesvol bezig zijn met je passie… dat alleen al verdient een oprecht compliment.

Ze groeide op in een juweliersfamilie en bouwde stap voor stap haar eigen weg uit in juweelontwerp en edelsmeden. Wat begon vanuit een klassieke liefde voor esthetiek, groeide doorheen de jaren uit tot een heel eigen, intuïtieve en bezielde manier van werken.

Vandaag laat ze zich inspireren door natuur, symboliek en de kracht van edelstenen. En in die evolutie ontstond iets bijzonders: ze wijdt haar juwelen ook in met rituelen. Daardoor worden het geen gewone juwelen, maar echte krachtjuwelen… met een intentie, een energie, een persoonlijk verhaal.

Ook mijn compliment aan Karla Mertens bestaat uit verschillende dingen.

Voor de manier waarop ze haar persoonlijke groei, haar spiritualiteit en haar verbondenheid met de natuur laat doorschemeren in alles wat ze creëert.

Hoe ze in die 30 jaar is omgegaan met uitdagingen, zowel op persoonlijk als zakelijk vlak.  Bij elk struikelblok ging ze op zoek naar de les die erin zat en stuurde ze bij waar nodig, zonder haar kern te verliezen.

De manier waarop ze haar gezin en haar relatie weet te combineren met haar werk en haar ondernemerschap is bewonderenswaardig. Die balans vinden en bewaren… dat is niet vanzelfsprekend, en net daarom zo sterk.

Net als Aike en Carlo zijn Karla en Geert een enorm inspirerend koppel. Ze zijn al samen sinds hun zestiende… dat verdient ook een groot compliment.

interview met Karla Mertens door CHANGER Veronika Rutten.